"Aproximaciones
a la educación virtual"
Hernán
Gil Ramírez.1
La educación
virtual
se ha constituido
en una opción
que las instituciones
educativas
empiezan
a explorar, como parte de su proyección académica. Aquí
se incluye en primer
lugar,
una síntesis sobre las posibilidades que ofrecen los medios virtuales,
como base
para su
desarrollo. Luego, se
presenta una serie
de elementos relacionados
con sus
características, la
tecnología a usar y los requerimientos básicos. Finalmente, se
plantea
la
necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental
para
apoyar
el aprendizaje a través de los medios virtuales.
No
obstante considerarse el ciberespacio como invisible y artificial, éste existe y puede
accederse
a él libremente, para transmitir información, desde cualquier
lugar del mundo y
de
manera instantánea, a través de los cables
de fibra óptica, de los satélites o de las
líneas telefónicas, que conforman
las rutas de las
actuales redes de computadoras. “...
desde
el punto de vista práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en
el que no
existen
fronteras ni distancias, ni autoridad central...” (Joyanes, 1997; 16) y al
que puede
acceder cualquier persona que esté conectada
a la red.
Es
decir,
el ciberespacio es un medio
electrónico donde confluyen
datos, programas y
usuarios, y
en el que
de manera virtual,
se puede manipular
todo tipo de
información
existente
en formato digital,
constituyéndose en “... un nuevo universo paralelo, creado y
sostenido
por líneas de comunicación y redes de computadoras que enlazan a través del
mundo...”.
(Joyanes, 1997: 124).
Desde
esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementación de una
educación
con cobertura global, libre de la tiranía del espacio físico y de
las limitaciones
de
las opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha opción, por lo
tanto, hace
posible la
comunicación a escala
mundial, y facilita
el acceso a grandes
volúmenes de
información
de manera rápida y oportuna.
1
Tomado
con fines educativos de: Gil Ramírez, H. (2000) Aproximaciones a la educación
virtual en: Revista de ciencias
humanas.
N° 24. Colombia. [On-line]. Recuperado de: http://www.utp.edu.co/~chumanas/revistas/revistas/rev24/gil.htm
Unido
a lo anterior, a través de las redes de computadoras y específicamente de
Internet,
es factible
flexibilizar la educación, permitiendo
su acceso a un mayor
número de
estudiantes,
independiente de la edad, el sexo, la ubicación geográfica, los horarios y los
calendarios.
Además, se
hace viable la
presentación de programas
académicos que puedan
ser
construidos
y reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades
particulares de los
estudiantes, facilitando
así, la puesta
en marcha de
un proceso de
aprendizaje
permanente, el
cual es demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior
potencializa la
capacidad de ofrecer,
a través de
éste medio, el
aprendizaje
personalizado, en
el cual el
estudiante desarrolle sus
capacidades creativas e
innovadoras, en un
proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza.
De igual
manera, la posibilidad
de establecer mecanismos
de ajuste permanente,
que
respondan
a la dinámica del entorno y del momento, permiten contribuir en la formación
de
estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con
formación
orientada
hacia niveles de competencia global.
Por lo
tanto, tomando como referencia lo
planteado por Contreras (1995), la
educación
basada en
las nuevas tecnologías
de la comunicación
y la información, permite
que el
estudiante aprenda
de manera individual
y a su
propio ritmo, que
acceda de manera
oportuna
y libre a la información según sus necesidades,
que use el tiempo de manera
más
eficiente, que tenga información más clara y concisa y que decida cuándo y
desde
dónde
estudia.
Lo anterior,
permite plantear que
la educación virtual
requiere que el
estudiante sea
autodisciplinado,
responsable, que use efectivamente su tiempo, y además que desarrolle
habilidades
de búsqueda y selección crítica de la información.
Las nuevas
tecnologías de la
comunicación y la
información permiten establecer
un
modelo
de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo, lo
cual,
como lo plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de una nueva
generación y
nuevas
herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la naturaleza
de la
educación,
tanto en contenido como en la forma de entrega...” (Tapscott, 1998: 119).
Además,
la interacción a través de las redes, tanto con los textos como con los profesores
y
con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el
proceso de
aprendizaje sea
agradable y productivo
y no aburridor
e improductivo. Ahora
bien, el
medio
más propicio para esa interacción, es sin lugar a dudas la Web, portadora
de una
gran
base de información y con una amplia cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y
que
gracias a los actuales y venideros avances,
tanto en la tecnología del hardware como
la
del software, harán
posible además de
la interacción, el
desarrollo de aplicaciones
“inteligentes”, en formatos que
estimulen todos los sentidos y las potencialidades de los
estudiantes.
De
igual manera, la educación virtual requiere como premisa, garantizar a los
estudiantes
un
aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan equivocarse en privado,
gracias
al
uso de los medios virtuales y la simulación, haciendo los procesos de
aprendizaje
“...tan divertidos como cualquier juego de
computadora, que empezarían, con el tipo de
metas..., que
darían cabida a diferencias de personalidad (las cuales afectan la forma en
que las
personas aprenden) y
que les permitirían
cometer errores sin
que se sientan
humillados (y
de esta forma
buscar explicaciones al
porqué y que
esto los motivara
a
pensar).”(Schank,
1997: ix)
Educación
virtual.
La
educación virtual es aquella “... donde profesores y
alumnos se encuentran en lugares
geográficos distintos
durante el desarrollo
del curso... el
proceso de enseñanzaaprendizaje no se lleva a cabo
mediante interacción directa (cara a cara); sino a través de
diversas
tecnologías de telecomunicaciones, redes electrónicas y multimedia.” (1)
La educación
virtual se centra
en la responsabilidad del
alumno en el
proceso
aprendizaje.
El alumno debe
buscar información e
interactuar con los
contenidos de su
curso
mediante la tecnología, desarrollar su juicio
crítico y tener la iniciativa de aprender
continuamente todo
aquello que sea
esencial durante el
proceso para cumplir
con las
intenciones educativas.
Además, se apoya en el desarrollo de equipos de
colaboración a través de la red, para
que compartan experiencias y se apoyen
mutuamente en el desarrollo de su proceso de
aprendizaje, supliendo de alguna manera
la no presencialidad física.
Entre
las características principales de la educación virtual están:
1. Es
un sistema de
enseñanza-aprendizaje, que se
operacionaliza a través
de
tecnología
de telecomunicaciones y redes de computadoras.
2. Facilita
a los alumnos
el acceso programas
académicos, ofrecidos en
cualquier
lugar
del mundo.
3. La cobertura de sus programas académicos es
global.
4. Es un modelo educativo que está centrado
en el aprendizaje colaborativo, a través
de
los servicios de las redes de computadoras.
5. El
profesor es básicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje.
6. El
estudiante aprende por sí mismo
y a su
propio ritmo, a
través de la
red,
interactuando
con sus compañeros, sus profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad tanto temporal como
espacial.
8. Debe
haber una permanente retroalimentación sobre el desempeño del alumno, lo
mismo que una respuesta inmediata a las
consultas.
Metacognición
y aprendizaje virtual.
Ahora bien,
uno de los
grandes interrogantes esta
en definir cuál
o cuáles son
las
estrategias de
aprendizaje apropiadas para
la implementación efectiva
de la educación
virtual, es
decir que competencias
son necesarias para
que un estudiante
aprenda a
través
de un medio virtual, en este caso Internet.
A este
respecto, es viable
plantear que el
desarrollo de estrategias
metacognitivas por
parte el
estudiante, cuando aborda
el aprendizaje, es
una opción que
se puede
implementar,
pero que sin lugar a dudas requiere que se adelanten investigaciones en tal
sentido. No
obstante, las investigaciones hechas a la fecha, dan resultados positivos en
campos
como la lectura y las ciencias, en el sistema de educación “tradicional”.
La metacognición da cuenta del
conocimiento y el control que los individuos desarrollan
sobre
sus procesos cognitivos. Con
relación al efecto
del uso de
estrategias
metacognitivas, en el
proceso de aprendizaje,
Baker (1995) plantea
que estudios
realizados “...han demostrado que la
metacognición desempeña un papel importante en la
efectiva comprensión y retención de los
textos.”
Y
esto es válido para todas las áreas relacionadas con los
procesos cognitivos. Como lo
plantea
el mismo Baker (1995), “... las habilidades metacognitivas son aplicables no
sólo a
la lectura
sino también a la escritura,
el habla la
escucha, el estudio,
la resolución de
problemas
y cualquier otro dominio en el que intervengan procesos cognitivos”.
La metacognición comprende de una parte,
el conocimiento sobre la cognición y de otra,
la
regulación de la
cognición.
Con relación al
conocimiento sobre la
cognición, Flavell
(1981)
citado por Baker
(1995), plantea que
el saber cognitivo
tiene relación con la
capacidad de reflexionar sobre nuestros
propios procesos cognitivos, lo mismo que con la
capacidad de sujeto para saber cuánto,
cómo y porqué realiza las actividades cognitivas,
lo
mismo que con las características propias del sujeto que aprende, la
especificidad de
labor
desarrollada y las estrategias desarrolladas para el cumplimiento de la misma.
Con
relación al uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el
mismo
Flavell,
plantea que “...
Entre esas estrategias
están las de
planificar nuestros
movimientos, verificar
los resultados de
nuestros esfuerzos, evaluar
la efectividad de
nuestras acciones y remediar cualquier
dificultad y poner a prueba y modificar nuestras
técnicas de aprendizaje.”
(Baker, 1995: 22)
Ahora
bien, la implementación de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta
la
edad,
y el nivel de formación académica del estudiante y los objetivos del
aprendizaje.
Si bien
es cierto, como
lo afirma Baker
(1995), que hay
una relación entre
la
metacognición
y el desempeño escolar, se hace necesario establecer qué relación existe
entre
el proceso de aprendizaje a través de un medio virtual, en este caso Internet,
y la
metacognición.
Y cómo, el desarrollo de las estrategias metacognitivas puede contribuir a
mejorar
los procesos de aprendizaje a través de Internet.
El
enseñar a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede
contribuir
de manera
directa, a que
los estudiantes adelanten
los procesos de
aprendizaje
autónomos que
demanda la educación
virtual.
Como lo sostienen
los psicólogos,
apoyados
en los planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos objetivos
es
transferir gradualmente a los jóvenes
la responsabilidad de la regulación.” (Baker,
1995:
23) y ello se logra a partir de la interacción
social con otros, bien sea presencial o
como
en este caso en particular, virtualmente.
Ahora
bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de
educación virtual,
garanticen
que los profesores conozcan la metacognición para contribuir de una manera
más efectiva
en el proceso
de aprendizaje de
sus alumnos. Y
además que a los
estudiantes se
les enseñe previamente, la
forma de desarrollar
las estrategias
metacognitivas
que le permitan desarrollar un aprendizaje más productivo.
Las
estrategias metacognitivas permiten
que el estudiante
desarrolle una actividad
autoregulada con el objetivo de
planificar el proceso de búsqueda en las nuevas fuentes
de
información y de
solucionar problemas, en
un proceso controlado
y evaluado
permanentemente, de forma tal que
le permita medir su éxito o su posible
fracaso, para
establecer
los correctivos apropiados en la acción cognitiva, de acuerdo a los resultados
obtenidos.
Por lo tanto, se plantea entonces que las
estrategias cognitivas deben ser un
punto de referencia de los procesos de
aprendizaje en la educación virtual.
Reflexión
acerca del tema anterior:
Partiendo
como tema de reflexión del tema anterior y a manera de ensayo pudiera realizar
un análisis crítico del tema en cuestión, el cual es desde sus inicios que por
cierto no tiene muchos años de haber comenzado un parte-aguas en cuanto a
opciones de la cobertura del conocimiento dado que las limitaciones en cuanto a
llevar la información y aún más hacerla de manera efectiva por la
interactividad de la misma en tiempo y forma la ha hecho muy atractiva.
En
cuanto a la implementación de una táctica que a su vez conlleva una estrategia
es factible aplicar una metodología como lo ha llevado a cabo la educación
moderna y sólo los instrumentos para hacerla alcanzable deben adecuarse para
tal fin. Los métodos de enseñanza- aprendizaje tradicionales y el cambio de
éstos en cuanto a los modelos tienen cierta reticencia en su aceptación, dada la
confiabilidad de los mismos, tanto para docentes como para alumnos. La
flexibilidad en cuanto a alcances de tiempo, espacio y costos es lo que realmente
los ha vuelto atractivos pero el cambio de hábitos de estudio para con los
estudiantes es lo que implica una responsabilidad mayor ya que aunque se cuente
con una plataforma de información tan grande es recomendable depurar la misma
ya que no toda información representa por regla general conocimiento confiable.
Por
lo tanto la capacidad de reflexión de la información que proporciona el
internet, además de la interacción con otros cibernautas dará como resultado
ver todo desde diferentes puntos de vista que enriquecen el acervo de
conocimiento que servirá como base a las futuras generaciones.
